A primeira viagem de um ser humano ao espaço - o cosmonauta soviético Yuri Gagárin - completa hoje 50 anos. Autor da c élebre frase “a Terra é azul”, Gagárin tinha 27 anos quando fez o voo de 108 minutos a bordo da nave Vostok 1, e retornou como um herói. Com apenas 1,60m, ele foi um dos trunfos da então União Soviética na corrida espacial, também pioneira no envio do primeiro satélite, o Sputnik, e do primeiro ser vivo ao espaço, a cadela Laika. Alçado à fama internacional, Gagárin se tornou um ícone do programa espacial soviético, viajando o mundo como representante de seu país.
O cosmonauta de origem humilde, filho de camponeses, foi homenageado em vários países – inclusive no Brasil, onde recebeu das mãos do então presidente Jânio Quadros a Ordem do Cruzeiro do Sul, concedido a personalidades estrangeiras. Sete anos após sua mais famosa viagem, em 27 de março de 1968, Gagárin sofreu em Moscou um acidente com o caça Mig que pilotava. Sua morte prematura contribuiu para mistificar ainda mais a sua história e reforçar sua imagem de herói nacional.
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